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I lanciatori Atlas sono una famiglia di veicoli di lancio non riutilizzabili (in inglese Expendable Launch Vehicle) costruiti da diverse aziende progressivamente inglobate dalla mwbwLockheed Martin ed ora dalla mwcaUnited Launch Alliance, una mwcqjoint-venture mwcgLockheed Martin-mwcwBoeing. Hanno avuto origine dai missili balistici intercontinentali mwdaSM-65 Atlas alla fine degli mwdqanni 1950.cite-ref-1[1] Le prime versioni dei razzi Atlas erano designate usando lettere dell'mwegalfabeto fino all'Atlas H; in seguito vennero identificati con mwewnumeri romani.

Il nome Atlas è stato originariamente proposto da Karel Bossart e dal suo team di progettazione che lavoravano alla mwfqConvair sul progetto MX-1593. Il nome deriva dal potente mwfgtitano della mwfwmitologia greca mwgaAtlante, che come il razzo era il più grande e potente dell'epoca. Inoltre anche la società madre di Convair si chiamava Atlas Corporation.cite-ref-2[2]

• Storia

• Atlas I

• Atlas II

• Atlas III

• Atlas V

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'SM-65 Atlas era un missile balistico studiato già negli anni 1940 in risposta all'mwiaUnione Sovietica, che stava preparando anch'essa la costruzione di missili intercontinentali nucleari all'inizio della mwiqGuerra fredda.cite-ref-3[3] Il primo lancio per operazioni non militari fu il lancio del satellite per telecomunicazioni mwjgSCORE nel 1958.

Negli anni 1960 furono effettuati diversi lanci con l'Atlas D, o SM-65D Atlas. Ritirato dal servizio nel 1965 l'Atlas D fu il predecessore della versione chiamata Atlas LV-3B, la cui versione modificata per ospitare un equipaggio servì per le mwkaprogetto Mercury; anche la missione mwkqMercury-Atlas 6 del 1962 che portò in orbita il primo statunitense, mwkgJohn Glenn, fu lanciata da un Atlas LV-38. Lo stesso Atlas LV-3B e la successiva Atlas SLV con l'aggiunta del secondo stadio mwkwAgena o mwlaCentaur lanciarono missioni interplanetarie come anche quelle per mwlqprogramma Mariner, dirette all'esplorazione dei pianeti del mwlgsistema solare interno.

Nel 1979, le varianti dei lanciatori spaziali Atlas erano state ridotte al solo Atlas-Centaur e ad alcuni missili balistici intercontinentali rinnovati. La velocità di lancio degli Atlas diminuì negli anni 1980 a causa dell'avvento dello mwmaSpace Shuttle, ma i lanci degli Atlas continuarono fino al 2004, quando l'ultimo Atlas "classico" con serbatoi a palloncino e la sezione booster gettata in mare lanciò un satellite per comunicazioni per l'Air Force.cite-ref-4[4]

Le versioni derivate dal missile balistico denominate con le lettere dell'alfabeto si sono evolute fino alla lettera H: l'Atlas H dal 1983 al 1987 lanciò satelliti governativi del mwngNational Reconnaissance Office, poteva lanciare carichi da 3630 kg in mwnworbita terrestre bassa e 2255 kg in mwoaorbita geostazionaria.cite-ref-5[5]

L'mwrgAtlas I era un mwrwrazzo vettore mwsastatunitense usato negli mwsqanni novanta per il lancio di mwsgsatelliti artificiali. Era costruito dalla mwswConvair, e derivava dal mwtaMissile balistico intercontinentale mwtqSM-65 Atlas. Il razzo Atlas I era composto da due stadi: il primo stadio era costituito da un razzo H a tre motori, il secondo stadio da un razzo mwtgCentaur. Il razzo usava mwtwpropellente liquido: il primo stadio bruciava mwuacherosene e mwuqossigeno liquido, il secondo mwugidrogeno liquido e mwuwossigeno liquido. L'Atlas I aveva una mwvalunghezza totale di 43,90 metri e un mwvqdiametro di 3,05 metri; poteva collocare in mwvgorbita bassa un mwvwcarico utile di mwwa3600 kg.cite-ref-6[6]

Il primo lancio di un Atlas I venne effettuato il 25 luglio mwxg1990, l'ultimo il 25 aprile mwxw1997; in totale vennero effettuati 11 lanci, di cui 8 ebbero successo. Dopo il 1997 il razzo fu ritirato dal servizio.

mwaqAtlas II è stato l'ultimo lanciatore della famiglia ad usare un'architettura ad "uno stadio e mezzo" con tre motori: due dei tre motori sono espulsi durante l'ascensione, mentre i serbatoi di carburante e gli altri elementi strutturali sono mantenuti. L'Atlas II è stato progettato per posizionare carichi utili in mwagorbita terrestre bassa, mwaworbita di trasferimento geostazionaria ed in mwbaorbita geosincrona. Dal 1991 al 2004 sono stati effettuati in totale 63 lanci dell'Atlas II, IIA e IIAS.cite-ref-7[7]

L'mweaAtlas III è stato in servizio dal 2000 al 2005 effettuando 6 successi su 6 lanci. Il razzo aveva due stadi, di cui il primo mweqRD-180, di fabbricazione russa, e il secondo mwegCentaur. Del razzo venne prodotta anche la versione Atlas IIIA, con due motori per lo stadio Centaur.cite-ref-atlas-iiia-8-0[8]

L'mwiqAtlas V è composto come il predecessore da due stadi di cui il primo mwigRD-180 va a mwiwRP-1 e ossigeno liquido, arrivando ad una spinta di 4152mwja mwjqkN e il secondo mwjgCentaur con 99,2mwjw kNa idrogeno e ossigeno liquidi. Il primo lancio è stato effettuato nell'agosto mwka2002, dopo il quale ha effettuato 77 lanci di successo su 78. L'eccezione va per un lancio nel giugno mwkq2007, quando il Centaur si spense prima del previsto e lasciò il carico ad un'orbita più bassa.

| Caratteristiche dei principali Atlas | Atlas D/E/F | Atlas-Agena | Atlas-Centaur | Atlas I | Atlas II | Atlas III | Atlas V |

|---|---|---|---|---|---|---|---|

| Massa al decollo | 122 t | 124-155 t | 136-148 t | 164,3 t | 204,3 t | 214,3 t | 546,7 t |

| Altezza | 20 m | 30-36 m | 33-38 m | 43,9 m | 47,5 m | 52,8 m | 58,3 m |

| Diametro | 3,05 m | 3,05 m | 3,05 m | 3,05 m | 3,05 m | 3,05 m | 3,81 m |

| Carico utile in GTO | - | 1 000 kg | 1 800 kg | 2 300 kg | 3 300 kg | 4 055 -4 500 kg | 4 750 -8 900 kg |

| Carico utile in LEO | 1 360 kg | 2 300 kg | 4 000 kg | 5 900 kg | 7 280 kg | 10 700 kg | 8 210 -18 850 kg |

| Tasso di successo | 57 su 60 | 92 su 109 | 181 su 197 | 8 su 11 | 63 su 63 | 6 su 6 | 77 su 78 |

cite-note-11. ↑ mw7qmw7gmw7wDeny Rocket Lag. Atlas Firing Keynotes U.S. Missile Build-Up, 1959/01/29 (1959), su mw8aarchive.org, Universal Newsreel, 1959.

cite-note-22. ↑ mw9aHelen T. Wells mw9qet al., mw9gmw9wOrigin of NASA Names (mw-amw-qPDF), NASA Science and Technical Information Office, pp.mw-g 8-9.

cite-note-33. ↑ mw-gmw-wmwaqaSm 65 Atlas, su mwaqeacademic-accelerator.com.

cite-note-44. ↑ mwaqumwaqymwaqcFinal Atlas 2 Rocket Orbits Classified U.S. Satellite, su mwaqgspace.com, 1º settembre 2004.

cite-note-55. ↑ mwaqwmwaq0mwaq4Atlas H, su mwaq8astronautix.com.

cite-note-66. ↑ mwarmmwarqmwaruAtlas I, su mwaryastronautix.com.

cite-note-77. ↑ mwaromwarsmwarwAtlas II, su mwar0astronautix.com.

cite-note-atlas-iiia-88. ↑ mwasemwasimwasmAtlas IIIA, su mwasqastronautix.com, Encyclopedia Astronautica.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Famiglia di lanciatori Atlas

• mwaskAtlas su enciclopedia astronautica, su astronautix.com (archiviato dall'url originale il 29 febbraio 2008).